Пенообразующие огнезащитные средства, создавая теплоизолирующий слой, замедляют термический распад древесины. При нагревании объем пленочного покрытия значительно увеличивается, образуя пену, обладающую высокой теплоизоляцией.

В отличие от применявшихся ранее средств пенообразующие покрытия не подвержены старению. Правда, адгезионная способность может быть нарушена из-за неравномерной эластичности предварительного покрытия.

Пенообразующие покрытия в большинстве своем содержат цветной пигмент, однако часть из них бывает бесцветной. Они не пригодны для поверхностей, подвергающихся атмосферному воздействию. Следует проверять химическую совместимость с предварительными покрытиями, например, с защитными средствами против грибов или насекомых, а также с последующими покрытиями.

С развитием пенообразователей значение солей отошло на задний план. Соли фосфата под действием напева ускоряю обугливание; они подчеркивают тем самым природную огнестойкость дерева. В сочетании со средствами защиты против поражения грибами и насекомыми огнезащитные соли предлагаются как так называемые средства тройного действия

Более высокой огнестойкостью обладают древесностружечные плиты, в которых стружка перед изготовлением плит пропитывается огнезащитными средствами.

Нестойкость строительных элементов определяется по скорости выгорания, установленной путем пожарных испытаний.